Tunis face à la montée du niveau de la mer : un phénomène structurel qui s’amplifie

La montée du niveau de la mer n’est pas une anomalie récurrente à Tunis : elle s’inscrit dans un cadre climatique et géographique qui amplifie les risques d’inondation dans le centre-ville. Les épisodes évocateurs de février 2026, qui ont touché la station maritime de Tunis et l’avenue Habib Bourguiba, témoignent d’un changement profond de l’environnement côtier et appellent une réflexion urgente sur l’adaptation urbaine et la protection du littoral.

Introduction

La montée du niveau de la mer au centre-ville de Tunis n’est pas un accident isolé, mais un phénomène structurel lié au changement climatique qui va s’intensifier dans les décennies à venir. Les événements récents de février 2026 illustrent une vulnérabilité croissante de la capitale face à des épisodes océaniques plus intenses et à des précipitations soutenues.

I.                  Pourquoi ce phénomène va durer

Plusieurs éléments scientifiques et géographiques expliquent pourquoi cette situation n’est pas ponctuelle et risque de perdurer :

• Changement climatique

L’augmentation des températures provoque la dilatation thermique de l’eau et accélère la fonte des glaces, contribuant à une élévation globale du niveau des mers. Cette dynamique modifie les régimes de marée et intensifie les épisodes d’inondations côtières lorsque les marées hautes coïncident avec des précipitations importantes.

• Vulnérabilité des zones basses

Le centre-ville de Tunis est situé dans une zone topographique basse, ce qui le rend particulièrement exposé aux submersions marines et aux remontées de nappes phréatiques lors des épisodes pluvieux conjugués à une marée haute. Cette configuration géographique demeure un facteur clé dans l’exposition urbaine.

• Infrastructures dépassées

L’urbanisation rapide s’est accompagnée d’infrastructures de drainage parfois anciennes ou mal entretenues. Lors des fortes précipitations associées à une marée haute, ces systèmes peinent à évacuer l’eau, entraînant des accumulations dans des zones sensibles du réseau urbain.

II.              Prévisions pour l’avenir

Les projections actuelles indiquent que la menace va s’accentuer dans les prochaines décennies :

• Horizon 2050

Une hausse du niveau de la mer d’environ 0,5 mètre est envisagée, menaçant de nombreuses infrastructures côtières du Grand-Tunis. Cette échéance implique une réévaluation des zones à risque et une adaptation urbaine urgente.

• Horizon 2100

Les scénarios prévoient une élévation pouvant atteindre 1 mètre, ce qui pourrait conduire à la perte de vastes zones littorales en Tunisie, avec des répercussions sur l’habitat, l’économie et l’espace public.

• Risques de submersion

Le risque d’inondation côtière est classé comme élevé, avec des événements dommageables attendus au moins une fois tous les dix ans dans certaines portions du littoral. Cette fréquence croissante nécessite une révision des plans d’aménagement, des normes de construction et des systèmes de gestion des eaux.

III.           Enseignements pour l’action publique

• Renforcement des protections littorales et des digues là où cela est pertinent, tout en préservant les espaces humides et les couloirs de drainage naturels.
• Modernisation et remise à niveau des réseaux de drainage et d’évacuation des eaux pluviales pour faire face à des épisodes météorologiques plus extrêmes.
• Adaptation urbaine : reconsidération des usages du littoral, réduction des zones à haut risque dans les nouveaux aménagements et relocalisation éventuelle d’activités sensibles.
• Planification climato-éveillée : intégration systématique des scénarios climatiques dans l’élaboration des projets d’infrastructures et dans les évaluations d’impacts.

Conclusion

La hausse du niveau de la mer est estimée à 0,5 à 1 mètre du niveau de la mer d’ici 2050–2100 transforme le littoral du Grand-Tunis en un espace en mutation rapide où les défis hydriques, topographiques et urbanistiques convergent. L’enjeu n’est pas seulement technique : il s’agit de prévoir une gouvernance adaptative capable d’intégrer les incertitudes climatiques, de réévaluer les usages du littoral et de repositionner les infrastructures publiques et privées en fonction de risques évolutifs. Pour les décideurs, cela signifie :

• Capter et intégrer les données climatiques et hydrogéologiques dans tous les grands projets ;
• Prioriser les investissements dans la modernisation des réseaux d’assainissement et de drainage ;
• Protéger les zones humides et les corridors naturels qui jouent un rôle tampon ;
• Planifier des scénarios alternatifs, tels que la relocalisation de la capitale, la délocalisation des activités sensibles, la réévaluation des couvertures immobilières et l’adaptation des normes de construction.

Une approche proactive, soutenue par des partenariats régionaux et internationaux, est indispensable pour sécuriser le littoral tunisien et préserver le cadre de vie urbain. Le temps n’est plus à l’attente : l’adaptation doit devenir une composante centrale de l’aménagement du Grand-Tunis.

Mustapha STAMBOULI